Con un doblete de Charles De Ketelaere y anotaciones de Hans Vanaken y Romelu Lukaku, los «Diablos Rojos» dejaron fuera del torneo a la selección anfitriona.
En un partido de alta intensidad que despejó las polémicas extrafutbolísticas que rodearon la previa del encuentro, la selección de Bélgica superó con autoridad por 4-1 a su similar de Estados Unidos, logrando su boleto a la siguiente ronda de la Copa del Mundo 2026 y despidiendo categóricamente a uno de los países organizadores del certamen.
El duelo, que estuvo marcado por la controversia institucionalizada entre la FIFA y la administración de Donald Trump debido al denominado «caso Balogun», sirvió para que el conjunto europeo demostrara su jerarquía sobre el césped. La apertura del marcador llegó apenas a los 9 minutos del pitazo inicial, cuando el atacante Charles De Ketelaere aprovechó una desatención en el bloque norteamericano para decretar el 1-0.
Reacción local y contundencia belga
Estados Unidos equilibró la tenencia del balón y encontró el premio a su insistencia a los 31 minutos, momento en el que Malik Tillman batió la valla europea para encender la ilusión del público local con el 1-1 transitorio. Sin embargo, la celebración fue efímera; solo dos minutos después (33′), el propio De Ketelaere firmó su doblete de la noche con una definición de alta factura que devolvió la ventaja a los dirigidos por el cuerpo técnico belga antes de irse al descanso.
Goleada y pasaporte a cuartos
El inicio del segundo tiempo fue letal para las aspiraciones del conjunto norteamericano. Un craso error en salida del guardameta estadounidense facilitó la recuperación del esférico por parte del mediocampismo belga, permitiendo que Hans Vanaken estirara la diferencia a un cómodo 3-1.
A pesar de las modificaciones ofensivas dispuestas por el banco local, el marcador no volvió a estrecharse. Ya en el tiempo de descuento, a los 93 minutos, el histórico goleador Romelu Lukaku selló la goleada con un potente remate que significó el 4-1 definitivo de la velada. Con este resultado, Bélgica se mete de lleno en la lucha por el título mundial, mientras que Estados Unidos cierra su participación mundialista sumido en cuestionamientos sobre su consistencia defensiva.
