Canadá y Sudáfrica se vieron las caras este domingo en Los Ángeles por los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
En una jornada que quedará grabada con letras de oro en los libros del fútbol norteamericano, la selección nacional de Canadá se clasificó por primera vez en su historia a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026. El combinado de la hoja de maple derrotó por la mínima diferencia (1-0) a su similar de Sudáfrica en un electrizante encuentro que abrió las llaves de los dieciseisavos de final en el icónico SoFi Stadium.
El compromiso cumplió con las altas expectativas de la afición en Los Ángeles, mostrando un trámite sumamente entretenido, reñido y de alta intensidad táctica. Tanto canadienses como sudafricanos saltaron al campo decididos a buscar el arco rival, entregándose al máximo en cada sector de la cancha. No obstante, las destacadas actuaciones defensivas y la falta de fineza en el último toque mantuvieron el marcador cerrado durante casi la totalidad del tiempo reglamentario, haciendo parecer que la definición se estiraría inevitablemente hasta la prórroga.
Cuando el reloj marcaba el minuto 90+2′ del tiempo añadido, apareció la genialidad del mediocentro Stephen Eustáquio. Tras un despeje corto e imperfecto de la zaga africana, el centrocampista controló el balón en las inmediaciones del área y, sin pensarlo dos veces, sacó un potente y colocado remate de pierna derecha desde fuera del área. El disparo superó por completo la estirada y la resistencia del guardameta sudafricano Ronwen Williams, desatando la euforia colectiva en el banquillo y la tribuna canadiense.
Con este agónico triunfo, Canadá rompe todas sus marcas históricas en citas mundialistas y sella su boleto al selecto grupo de las 16 mejores escuadras del torneo.
Tras las celebraciones, el cuerpo técnico de Canadá deberá preparar de inmediato su estrategia para la ronda de octavos de final. El equipo de la hoja de maple se medirá ante el vencedor del esperado cruce entre las selecciones de Países Bajos y Marruecos. Dicho partido se disputará este lunes 29 de junio en el Estadio BBVA de Monterrey (México) a partir de las 20:00 horas (01:00 GMT del martes) y contará con la cobertura televisiva internacional a través de las señales de DSports y Paramount+.
