El siniestro en el complejo residencial Wang Fuk Court ya deja al menos 94 muertos y cientos de desaparecidos. Las primeras investigaciones apuntan a materiales inflamables usados en obras de renovación y posibles negligencias de la empresa constructora.
Al menos 94 personas han muerto y decenas permanecen desaparecidas tras un incendio masivo que arrasó siete de los ocho bloques del complejo residencial Wang Fuk Court en el distrito de Tai Po, Hong Kong, el miércoles por la tarde.
El fuego, que se propagó rápidamente debido a andamios de bambú y materiales de espuma utilizados en obras de mantenimiento, ha sido calificado como el más mortífero en la ciudad en décadas, con 76 heridos reportados, incluidos 11 bomberos.
Tres empleados de la empresa constructora han sido arrestados por presunta negligencia grave, y la Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) ha iniciado una investigación sobre posibles prácticas corruptas en la gestión de las renovaciones.
El jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, anunció que 279 personas estaban desaparecidas inicialmente, aunque los bomberos establecieron contacto con algunas de ellas. Más de 900 residentes se refugiaron en albergues temporales. El incendio ha generado comparaciones con la tragedia de la Torre Grenfell en Londres en 2017.
Causas preliminares de la propagación del fuego
La policía de Hong Kong alega que los andamios inseguros y los materiales de espuma utilizados durante los trabajos de mantenimiento contribuyeron a la rápida propagación del incendio. Se cree que el fuego se extendió por los andamios de bambú que rodeaban los edificios, favorecido por el viento.
Las autoridades confirmaron la presencia de planchas de poliestireno expansivo altamente inflamable usadas para sellar ventanas y aislar fachadas.
El secretario de Seguridad, Chris Tang Ping-keung, admitió que “las láminas plásticas del revestimiento exterior y las placas de espuma aislante adheridas a las ventanas actuaron como acelerantes inusuales y no cumplen la normativa vigente”.
La policía además descubrió que los edificios estaban cubiertos con láminas de malla protectora y plástico que podrían no cumplir los estándares contra incendios.
Los andamios de bambú, comunes en la construcción de Hong Kong, han sido cuestionados por su seguridad. Aunque el gobierno anunció su eliminación gradual, organizaciones civiles recordaron que al menos tres incendios este año estuvieron vinculados a este material.
Detenciones e investigaciones en curso
Tres hombres de la empresa constructora Prestige Construction and Engineering Company dos directores y un consultor fueron arrestados por presunta negligencia grave.
«Tenemos motivos para creer que los responsables actuaron con negligencia grave, lo que provocó que el incendio se propagara sin control, causando numerosas víctimas», afirmó Eileen Chung, superintendente de la policía.
Las oficinas de la empresa fueron allanadas y se incautaron documentos. El gobierno informó que, si se detectan infracciones a la ordenanza de edificaciones, se iniciarán acciones judiciales o disciplinarias.
La ICAC abrió una pesquisa para determinar si hubo prácticas irregulares o corruptas en la gestión de las obras, debido al enorme interés público generado por la tragedia.
Un complejo de vivienda vulnerable
Wang Fuk Court, construido en 1983 bajo el programa de vivienda social, cuenta con ocho torres de 31 pisos y unos 2000 departamentos, donde viven aproximadamente 4800 personas. Según el censo de 2021, casi el 40% de los residentes supera los 65 años.
El incendio ha puesto en evidencia la vulnerabilidad de Hong Kong, una de las ciudades más densas del mundo, con la mayor concentración de rascacielos del planeta.
El gobierno anunció una ayuda de 10 000 dólares de Hong Kong para cada familia desplazada y un fondo adicional de asistencia de 300 millones de dólares de Hong Kong.
