Jurado decidirá si YouTube e Instagram son responsables de los problemas de salud mental que sufre Kaylee G. M.
El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, lamentó el miércoles que Instagram tardara tanto en tomar medidas para detectar a usuarios menores de 13 años, durante su testimonio en un importante juicio sobre adicción a las redes sociales en Los Ángeles.
Consultado sobre reclamos internos de la compañía, que advertían que no se estaba haciendo lo suficiente para verificar si menores de 13 años usaban la plataforma, Zuckerberg afirmó que se habían implementado mejoras.
Pero “podríamos haberlo hecho antes”, añadió.
El director de Meta —propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp— era el testigo más esperado en este juicio en California, el primero de una serie de casos que podrían sentar un precedente legal para miles de demandas presentadas por familias estadounidenses contra las principales plataformas de redes sociales.
El juicio marca la primera vez que el multimillonario de 41 años se pronuncia sobre la seguridad de sus plataformas, dominantes a nivel mundial, directamente ante un jurado.
Zuckerberg se mostró reservado al inicio, según constató un periodista de AFP en la sala, pero luego comenzó a mostrarse incómodo, moviendo la cabeza y agitando las manos al dirigirse hacia el jurado.
Los 12 miembros del jurado en Los Ángeles escucharon el testimonio, cada vez más tenso, mientras el abogado de la parte demandante, Mark Lanier, presionaba a Zuckerberg sobre la verificación de edad y su filosofía para la toma de decisiones en la enorme empresa de redes sociales que dirige.
El juicio durará hasta finales de marzo, cuando el jurado decidirá si YouTube (Google) e Instagram (Meta) son responsables de los problemas de salud mental que sufre Kaylee G. M., una joven de 20 años residente en California, usuaria activa de redes sociales desde la infancia.
Kaylee comenzó a usar YouTube a los 6 años, Instagram a los 11, y posteriormente TikTok y Snapchat.
Instagram no permite usuarios menores de 13 años, y Lanier cuestionó que Kaylee pudiera registrarse fácilmente, pese a que las normas estaban “enterradas” en lo profundo del acuerdo de usuario, un texto que —según dijo— un niño no puede leerse ni comprender.
“En el lugar correcto”
A Zuckerberg se le mostró un documento interno que señalaba que Instagram tenía cuatro millones de usuarios menores de 13 años en 2015, época en la que la demandante empezó a usar la aplicación. Además, el 30% de los niños de entre 10 y 12 años en Estados Unidos eran usuarios de la plataforma.
El CEO aseguró que “ahora estamos en el lugar correcto” en lo relativo a la verificación de edad, y que con el tiempo se añadirán nuevas herramientas y métodos.
Lanier agregó que, cuando la aplicación era más laxa con estas normas, jóvenes como Kaylee también estaban expuestos a los esfuerzos de Meta por aumentar el tiempo de uso dentro de sus plataformas.
Zuckerberg admitió que “antes sí teníamos objetivos relacionados con el tiempo”, pero subrayó que el objetivo de la empresa siempre fue “crear servicios útiles que ayuden a las personas a conectarse con quienes quieren y a conocer el mundo”.
Lo que está en juego
El juicio determinará si Google y Meta diseñaron deliberadamente sus plataformas para fomentar un uso compulsivo entre los jóvenes, perjudicando así su salud mental.
El caso, junto con otros dos juicios similares programados en Los Ángeles para mediados de este año, busca establecer un estándar legalpara resolver miles de demandas que acusan a las redes de alimentar una epidemia de:
- depresión
- ansiedad
- trastornos alimenticios
- suicidios
entre la juventud.
La querella se centra exclusivamente en el diseño, los algoritmos y las funciones de personalización, ya que la legislación estadounidense otorga inmunidad casi total respecto al contenido generado por los usuarios.
TikTok y Snapchat —también incluidas en la demanda— llegaron a acuerdos confidenciales antes del inicio del juicio.
El juicio en Los Ángeles transcurre en paralelo a otro caso similar a nivel nacional en Oakland, California, que podría generar otra disputa judicial en 2026.
Meta también enfrenta este mes un juicio en Nuevo México, donde fiscales acusan a la compañía de priorizar las ganancias sobre la protección de menores frente a depredadores sexuales.
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