El proceso penal que enfrenta el depuesto mandatario venezolano Nicolás Maduro Moros en los Estados Unidos ingresó hoy a una fase jurídica determinante. Este miércoles venció el plazo formal otorgado por la justicia federal de Manhattan para que la defensa técnica de Maduro presente sus argumentos de inmunidad soberana como jefe de Estado, un recurso con el cual busca la anulación definitiva del expediente en su contra.
La estrategia legal, encabezada por el abogado estadounidense Barry Pollack, fundamenta que Maduro gozaba de protección diplomática internacional al momento de su detención. Asimismo, el equipo legal impugnó formalmente la jurisdicción de las cortes norteamericanas y la validez de la operación militar ejecutada el 3 de enero de 2026 por las Fuerzas Armadas de EE. UU. en Caracas, la cual culminó con la captura del exlíder socialista y su posterior traslado a Nueva York.
Un escenario adverso ante los precedentes
De acuerdo con analistas y expertos en derecho internacional, la moción de inmunidad enfrenta un panorama complejo en los tribunales estadounidenses. El principal obstáculo radica en que la administración de Washington dejó de reconocer oficialmente a Maduro como gobernante legítimo de Venezuela en 2019, tras calificar sus procesos electorales de fraudulentos, postura que se reafirmó tras los comicios de 2024. En la jurisprudencia estadounidense, los jueces suelen subordinarse a la línea diplomática establecida por el Poder Ejecutivo sobre el reconocimiento de líderes extranjeros.
Adicionalmente, el caso guarda una estrecha similitud histórica con el proceso de 1990 contra el exdictador panameño Manuel Antonio Noriega. En aquella oportunidad, la corte federal de Miami rechazó de plano los alegatos de inmunidad presidencial tras una intervención militar similar.
Cronograma del proceso penal
A partir de la presentación de esta moción, el tribunal de Nueva York ha establecido las siguientes fases procesales antes del inicio del juicio oral:
- 2 de octubre de 2026: Fecha límite para que los fiscales del Departamento de Justicia presenten su respuesta formal y los argumentos en contra de la inmunidad.
- 17 de noviembre de 2026: El juez Alvin Hellerstein encabezará una audiencia presencial para debatir la validez de los recursos de la defensa.
- 1 de junio de 2027: Fecha provisional programada para el inicio del juicio general.
Nicolás Maduro, de 63 años, permanece recluido bajo estrictas medidas de seguridad en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn (MDC). El exmandatario se ha declarado inocente de los cargos federales de conspiración para narcoterrorismo, importación de cocaína y posesión de armas de fuego de alta potencia, delitos que contemplan penas que van desde los 50 años de prisión hasta la cadena perpetua. Su esposa, Cilia Flores, capturada en el mismo operativo transnacional, afronta un pliego de cargos similar en la misma sede judicial.
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