La grave emergencia ambiental y agropecuaria afecta a 13 municipios del departamento, de los cuales cuatro se encuentran bajo alerta roja.
El departamento del Tolima enfrenta una de las peores catástrofes ambientales y socioeconómicas de los últimos años. Una agresiva ola de incendios forestales originada a inicios de mes ha consumido de manera preliminar más de 20,000 hectáreas de cobertura vegetal, bosques nativos y terrenos agrícolas. El fenómeno, agravado por una intensa temporada seca, escasez de lluvias y fuertes ráfagas de viento, mantiene en vilo a las autoridades locales y nacionales.
La gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, confirmó la gravedad de la situación tras detallar que el fuego avanza de forma descontrolada sobre al menos 13 municipios de la región, devastando hectáreas completas de cultivos clave para el sustento campesino como plátano, café, arroz y aguacate. Adicionalmente, el sector ganadero reporta una crisis crítica debido a la pérdida masiva de pastizales, dejando a más de 18,000 reses sin alimento ni fuentes de agua potable.
Municipios críticos y estado de Calamidad Pública
Debido al incremento exponencial de focos térmicos, el Consejo Departamental de Gestión del Riesgo declaró formalmente el estado de «calamidad pública» en el territorio. A la fecha, las localidades más afectadas son Ortega, San Luis, Coello, Carmen de Apicalá, Suárez y Rovira.
En el municipio de Ortega, las llamas ya han calcinado más de 14,000 hectáreas, provocando que más de treinta veredas se queden sin suministro de agua. Por su parte, en San Luis y Coello, el fuego alcanzó importantes corredores viales —como la doble calzada Ibagué-Espinal— y destruyó viviendas rurales, dejando a decenas de familias agricultoras damnificadas. La fauna silvestre también sufre las consecuencias, registrándose graves quemaduras y desplazamientos forzados en especies de ocelotes, venados, osos hormigueros y aves nativas.
Despliegue y contingencia nacional
Para intentar contener la emergencia frente a temperaturas extremas que alcanzan los 40.8 grados centígrados, el Ministerio del Interior y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) coordinan un masivo operativo de contingencia. Actualmente, más de 150 bomberos de la región operan en terreno junto a brigadas de refuerzo enviadas de urgencia desde Bogotá, Huila, Valle del Cauca, Boyacá y Antioquia, sumados al apoyo logístico de la Sexta Brigada del Ejército Nacional.
Las labores de mitigación se realizan por aire y tierra empleando aeronaves y helicópteros de la Fuerza Aérea y la Policía Nacional equipados con el sistema Bambi Bucket. No obstante, la accidentada geografía del relieve tolimense y los fuertes vientos cruzados han reactivado incendios previamente liquidados, dificultando el uso de herramientas manuales. La Gobernación mantiene activo el Puesto de Mando Unificado (PMU) y mantiene investigaciones en curso para determinar si parte de las conflagraciones fueron provocadas de manera intencional.
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