Cristiano Ronaldo hizo historia al anotar de penal su primer gol en fases de eliminación directa en las Copas del Mundo
La selección de fútbol de Portugal inscribió su nombre entre los 16 mejores equipos del planeta tras doblegar de forma agónica por 2-1 a su similar de Croacia, en un encuentro de alta intensidad correspondiente a la Ronda de 32 del Mundial 2026. El partido, que significó el último duelo mundialista para la leyenda croata Luka Modrić, mantuvo en vilo a los aficionados en el Estadio Toronto y se definió en el tiempo de descuento de la segunda mitad.
La primera parte del cotejo careció de profundidad, mostrando a dos escuadras sumamente cautas que priorizaron el orden táctico en la mitad de la cancha. El caluroso saludo inicial entre Cristiano Ronaldo y Luka Modrić —excompañeros y multicampeones de Europa con el Real Madrid— fue lo más llamativo de un primer tiempo que guardó todas sus emociones para el complemento.
Emociones, récords y drama técnico
Al inicio de la segunda mitad, la balanza pareció inclinarse a favor de los ajedrezados. Al minuto 53, el experimentado Ivan Perišić aprovechó un centro preciso que cruzó el área portuguesa de derecha a izquierda y definió con frialdad por entre las piernas del guardameta Diogo Costa, decretando el 1-0 transitorio. El tanto despertó la reacción de los dirigidos por Roberto Martínez, quienes se volcaron al ataque presionando las bandas.
La paridad llegó al minuto 68 desde los doce pasos. Tras una infracción en el área cometida por Nikola Vlašić en perjuicio del defensor portugués Renato Veiga, el árbitro principal sancionó la pena máxima. Cristiano Ronaldo tomó el balón y, con un remate certero, batió a Dominik Livaković para marcar el 1-1. El gol desató la euforia lusa y representó un hito histórico para el capitán del Al-Nassr, al ser su primera anotación en una ronda de eliminación directa en la historia de los mundiales.
Buscando refrescar el ataque y sofocar el dominio del mediocampo croata, Martínez tomó la sorpresiva decisión de retirar del campo a Cristiano Ronaldo al minuto 81 para dar ingreso a Rúben Neves, provocando una evidente molestia en el atacante de 41 años. No obstante, la apuesta táctica cobró sentido en el epílogo. Cuando el alargue parecía inminente, el atacante Gonçalo Ramos emergió en el área al minuto 94 para conectar un potente cabezazo tras asistencia de Rafael Leão, firmando el 2-1 definitivo. El suspenso se extendió hasta el minuto 98 debido a una revisión del VAR por un presunto gol croata que finalmente fue anulado por fuera de juego, sellando el boleto de Portugal rumbo a los octavos de final, donde protagonizará un clásico europeo de pronóstico reservado frente a España.
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